Resumen:
Las arcillas cálcicas encontradas en las formaciones geológicas de la Península de Santa Elena (PSE) no han sido mayormente industrializadas desaprovechando, de esta manera, los recursos mineros no metálicos. Por otro lado, el desconocimiento de las características de estas arcillas y, el hecho de que sean cálcicas limitan sus aplicaciones perdiendo el desarrollo potencial de esta actividad que ayudaría en el aspecto socio-económico de la zona.
El fin que persigue este trabajo es de carácter Ingenieril que busca desarrollar arcillas, modificada su propiedad hidrofílica y organofóbica a nivel nanométrico, las cuales también son denominadas nanoarcillas, para generar posibles aplicaciones.
Actualmente muchos minerales inorgánicos como las arcillas han sido usados en aplicaciones ingenieriles, incluso algunos investigadores han presentado varias aplicaciones de las arcillas modificadas para el campo industrial tales como control reológico de pinturas, membranas, sensores y principalmente para la obtención de nanocompuestos con polímeros que llaman la atención de inversionistas para encontrar aplicaciones a nuevos mercados y así desarrollarlos. En la elaboración de arcillas modificadas, no hay datos que indiquen estudios que se hayan realizado en la Costa Ecuatoriana en donde el resultado a esperar es, además de tener una arcilla modificada, mostrar la utilidad de sus mismas arcillas.
Metodológicamente se utilizará arcillas pertenecientes al Grupo Ancón de la para la obtención de nanoarcillas mediante la recuperación de la fracción arcilla hasta eliminar todo el material no arcilloso, seguido de un proceso de intercambio, del catión calcio por el sodio, hasta obtener mayormente montmorillonita. Posteriormente, se pretende obtener la nanoarcilla mediante la modificación a nivel nanométrico intercambiando el ión Na+ por iones orgánicos convirtiéndolas, de esta manera, de arcillas organofóbicas (hidrofílicas) en arcillas organofílicas (hidrofóbicas) para hacerla compatible muchos mas materiales orgánicos. Una vez obtenida la nanoarcilla finalmente se procederá a caracterizarla.
Este proyecto se enfocará en desarrollar las nanoarcillas y sugerir su uso en nuevas aplicaciones que fomenten la producción y explotación de nuestros recursos naturales.
