Sistema para minimizar las pérdidas por evaporación de Hidrocarburos en los tanques de almacenamiento

Abstract

Uno de los fenómenos más importantes en la industria del petróleo es el de la 'EVAPORACION' y las consecuencias negativas engendradas por el mismo, tales como: pérdidas económicas, disminución de la calidad del producto y fundamentalmente pérdidas irrecuperables de energía y contaminación ambiental. Por lo antedicho, este fenómeno se ha convertido en un problema de preocupación mundial, y las investigaciones al respecto, están en el orden del día de las países desarrollados. Para citar un ejemplo diremos que en base a la experiencia, la URSS pierde alrededor del 9% de todo el volumen de hidrocarburos, producidos anualmente, ésto corresponde a 27 millones de toneladas. La cantidad de pérdidas en los depósitos de petróleo se elevan al 2,5% de todas las pérdidas; en las refinerías se pierde 3% y de 2,5% a 3% en el proceso de transporte y el resto a causa de averías. En los EE.UU. estas cifras no varían mucho. Estos ejemplos nos dan una idea de cómo el transporte y almacenamiento de hidrocarburos constituye un serio problema que tendrá que ser resuelto naturalmente por los ingenieros. Lamentablemente la falsa transferencia de tecnología y dado que el problema es nuevo en cuanto a investigación se refiere, muy poca información tenemos al respecto en el país, éste ha sido uno de los obstáculos más serios que hemos tenido que salvar, no obstante de una u otra forma se ha logrado recopilar alguna información que servirá para elaborar NORMAS técnicas que minimicen las pérdidas de hidrocarburos por evaporación con el consiguiente beneficio para el país. Sabemos que los productos claros del petróleo (bencinas, gasolinas) y crudos, contienen gran cantidad de hidrocarburos fácilmente evaporables y que la evaporación tiene lugar a cualquier temperatura, a consecuencia del movimiento térmico de las moléculas del producto. Entonces las fuentes principales de pérdidas son los depósitos de petróleo: por evaporación en los tanques de almacenamiento y durante las operaciones de carga y descarga, perdiendo por este fenómeno los petróleos sus buenas cualidades además de sufrir una reducción de su volumen, lo cual afecta al estado ecuatoriano, pues el petróleo es un recurso natural que debe conservarse por todos los medios prácticos posibles para su utilización total. Son también fuentes potenciales de pérdidas y muy serias, muchas de las operaciones utilizadas en la producción, refinación, transporte y mercadeo del petróleo, por tanto es necesario emplear procedimientos adecuados que las disminuyan, con lo que obtendremos ventajas apreciables. Nuestro propósito será entonces establecer una serie de Normas que minimicen las pérdidas por evaporación y complementarlas con un sistema mecánico de recuperación de aquellas pérdidas inevitables.