Resumen:
La serie estratigráfica de la Formación Cayo, expuesta en los acantilados de Machalilla, Provincia de Manabí, corresponde a sedimentos depositados en un abanico submarino con profundidades mayores a 250 metros, productos de la erosión de un arco volcánico insular durante el Campaniano superior (71-72 m.a.). El estudio petrográfico y secuencial, evidencia una subsidencia progresiva en la cuenca sedimentaria, que se traduce en un efecto de retroceso del área fuente y una profundización de los depósitos, con ocurrencias intermitentes de actividad volcánica durante la sedimentación. Se detectaron además, tres activaciones sísmicas de importancia en el área fuente que hicieron posible el aporte de sedimentos muy gruesos a la cuenca. Es importante anotar que los clastos de conglomerados gruesos, exhiben un metamorfismo de bajo grado de facies pumpellyita-zeolita que afectó el arco insular. La otra unidad litoestratigráfica aflorante en los acantilados de Machalilla, es la Fm. San Mateo, cuya edad se determinó como correspondiente al Eoceno medio (45 m.a.) y yace en discordancia angular sobre la primera unidad mencionada.
