Resumen:
La importancia social es evidente también, ya que la industria agrícola genera empleo para alrededor de 1’000.000 de hombres y mujeres, cantidad equivalente al 23,1% de la población económicamente activa total².
En todo el país existen según el III Censo Nacional Agrícola 243,146 hectáreas productoras de cacao. Las provincias de Guayas, Los Ríos y El Oro constituyen las zonas de producción agrícola más importantes para la producción de cacao fino y de aroma del Ecuador, es en aquí en donde se estima que existen 128,310 hectáreas de plantaciones de cacao lo que significa el 53% de la producción nacional y el 62% de la producción de la costa.
El Ecuador por tradición ha sido exportador de cacao en grano, pero a partir de la década del 70 se convirtió en un agresivo exportador de productos semi - procesados del cacao como: licor, torta, polvo, manteca y otros productos menores. A fines de los años 70 e inicios de los 80, se habían establecido en el país 15 empresas procesadoras de cacao, con una capacidad instalada, en conjunto, equivalente a 156.000 toneladas métricas por año. Durante este período el Ecuador llegó a ser el mayor exportador de productos semi - procesados de cacao del mundo.
