Resumen:
CONDITIONING OF PROJECT PUBLICATION. In a dollarized economy vulnerable to external shocks, international remittances represent a crucial source of household income and can shape investment decisions during critical stages of the life cycle. This study aims to estimate the causal effect of exposure to real remittances during gestation on neonatal health outcomes in Ecuador, under the hypothesis that such flows improve biological conditions at birth. The motivation lies in the limited causal evidence at the subnational level regarding the effects of remittances on early health in countries dependent on these resources, while also considering the role of migration networks. To address this, a cantonal panel was constructed for the period 2011–2019. The identification strategy relied on a shift–share instrument, built from historical migration composition between 1996–2010 and exogenous income shocks in 33 remittance-sending countries. Findings reveal that a 1% increase in real per capita remittances during pregnancy significantly raises birth weight and length, improves vitality at the first minute, reduces the likelihood of preterm birth, and increases the number of prenatal checkups. Overall, remittances operate as a private insurance mechanism that strengthens neonatal health and contributes to the early formation of human capital.
Keywords: Remittances, migration, neonatal health, Ecuador
Descripción:
CONDICIONAMIENTO DE PUBLICACION DE PROYECTOS. En una economía dolarizada y vulnerable a shocks externos, las remesas internacionales representan una fuente crucial de ingresos para los hogares y pueden incidir en decisiones de inversión durante etapas críticas del ciclo de vida. Este estudio busca estimar el efecto causal de la exposición a remesas reales durante la gestación sobre los resultados de salud neonatal en Ecuador, bajo la hipótesis de que dichos flujos mejoran las condiciones biológicas al nacer. La motivación radica en la escasa evidencia causal subnacional acerca de los efectos de las remesas en la salud temprana en países dependientes de estos recursos, considerando además la importancia de las redes migratorias. Para ello, se construyó un panel cantonal entre 2011 y 2019. La estrategia de identificación se basó en un instrumento de tipo shift–share, elaborado a partir de la composición migratoria histórica del período 1996–2010 y shocks exógenos de ingreso en 33 países emisores de remesas. Los hallazgos muestran que un incremento del 1 % en las remesas reales per cápita durante el embarazo aumenta significativamente el peso y la talla al nacer, mejora la vitalidad al primer minuto, reduce la probabilidad de nacimiento prematuro y eleva el número de controles prenatales. En conjunto, las remesas actúan como un mecanismo de aseguramiento privado que fortalece la salud neonatal y contribuye a la formación temprana de capital humano.