Resumen:
CONDITION FOR PROJECT PUBLICATION. The increasing demand for synthetic pesticides and the need for sustainable alternatives have
driven the study of thyme hydrosol, considered a by-product of the distillation process, due to its
content of bioactive compounds with antioxidant, antimicrobial, and antifungal properties. This
study aims to improve the quality of thyme hydrosol through the optimization of steam distillation
and the evaluation of its economic feasibility at an industrial scale. For this purpose, a response
surface methodology was applied, considering distillation time and the plant material-to-water
ratio as independent variables, and hydrosol yield and antioxidant activity determined by the
ABTS method as response variables, optimized using the desirability function. The results
indicated optimal operating conditions of 0,732 h distillation time and a plant material-to-water
ratio of 1:5,9 (w/v), under which an antioxidant activity of 4,95 mmol TE/L of hydrosol was
achieved. Industrial-scale projection, simulated in Aspen Plus and economically evaluated using
CAPCOST 2017, demonstrated the feasibility of the process, with a net present value index of
6,62, a payback period of 1,31 years, and an internal rate of return of 76,00 %. It is concluded
that the studied variables are significant and that thyme hydrosol shows high potential as a
sustainable agricultural bioinput at the commercial level.
Keywords: Thyme, Response Surface Methodology (RSM), ABTS, economic feasibility.
Descripción:
CONDICIONAMIENTO DE PUBLICACION DE PROYECTO. La creciente demanda de pesticidas sintéticos y necesidad de alternativas sostenibles impulsan
el estudio del hidrolato de tomillo, considerado un residuo del proceso de destilación, por su
contenido de compuestos bioactivos con propiedades antioxidantes, antimicrobianas y
antifúngicas. Este trabajo tiene como objetivo mejorar la calidad del hidrolato mediante la
optimización del proceso de destilación por arrastre de vapor y la evaluación de su viabilidad
económica a escala industrial. Para ello, se aplicó la metodología de superficie de respuesta,
considerando como variables independientes el tiempo de destilación y la relación materia
vegetal–agua, y como respuestas el rendimiento del hidrolato y la actividad antioxidante
determinada por el método ABTS, optimizadas mediante la función de deseabilidad. Los
resultados indicaron condiciones óptimas de operación de 0,732 h de tiempo de destilación y una
relación materia vegetal–agua de 1:5,9 (p/v), bajo las cuales se obtuvo una actividad antioxidante
de 4,95 mmol TE/L de hidrolato. La proyección a escala industrial, simulada en Aspen Plus y
evaluada económicamente con CAPCOST 2017, evidenció la viabilidad del proceso, con un
índice de valor actual de 6,62, un período de recuperación de la inversión de 1,31 años y una
tasa de interna de retorno de 76,00%. Se concluye que las variables estudiadas son significativas
y que el hidrolato de tomillo presenta un alto potencial a nivel comercial como bioinsumo agrícola
sostenible.