Análisis de comportamiento de tortugas Galápagos Chelonoidis spp. en el centro de Crianza Fausto Llerena

Rivera Romero, Juan Sebastián; Piedrahita Piedrahita, Paolo Michael, Director

Análisis de comportamiento de tortugas Galápagos Chelonoidis spp. en el centro de Crianza Fausto Llerena

Rivera Romero, Juan Sebastián; Piedrahita Piedrahita, Paolo Michael, Director

URI: http://www.dspace.espol.edu.ec/handle/123456789/69321

Date: 2025

Abstract:

Animal behavior constitutes a fundamental tool for understanding species–environment interactions and evaluating adaptation to variable environmental conditions. In Galápagos giant tortoises (Chelonoidis spp.), ethological analyses under captive conditions are essential for optimizing management and repatriation strategies. The aim of this study was to evaluate differences in diurnal behavior among four giant tortoise species (Chelonoidis darwini, C. niger, C. hoodensis, and C. donfaustoi) housed at the Fausto Llerena Breeding Center, considering the influence of environmental variables. It was hypothesized that behavioral patterns differ among species and reflect conductual responses associated with the insular origin of each taxon, modulated by the environmental conditions present in the enclosures. The study was conducted through direct observation to assess differences in diurnal behavior, including locomotion, resting, feeding, refuge use, and substrate selection within sectorized enclosures. Environmental variables such as temperature, climatic condition, exposure to direct sunlight, and substrate type were recorded. Behaviors were grouped into functional categories and analyzed using descriptive statistical tools and regression models. Based on a total of 4,466 behavioral records, a significant association between ambient temperature and functional behavioral categories was detected. The probability of locomotion increased at intermediate thermal ranges, whereas resting/inactivity predominated at higher temperatures. Regarding exposure to direct sunlight, logistic regression indicated that within the thermal range of 24.0–24.9 °C, the probability of exposure was approximately 6.7 times higher than in the reference range (OR = 6.66), progressively decreasing at higher temperatures, evidencing an active selection of shaded microhabitats. In conclusion, behavior expressed under captive conditions integrates biological instincts and environmental responses, representing a valuable tool to guide management and repatriation strategies.

Description:

El comportamiento animal constituye una herramienta fundamental para comprender la interacción de las especies con su entorno y evaluar su adaptación a condiciones ambientales variables. En las tortugas gigantes de Galápagos (Chelonoidis spp.), el análisis etológico en cautiverio resulta clave para optimizar las estrategias de manejo y repatriación. El objetivo del presente proyecto es evaluar las diferencias en el comportamiento diurno de cuatro especies de tortugas gigantes (Chelonoidis darwini, C. niger, C. hoodensis y C. donfaustoi) mantenidas en el Centro de Crianza Fausto Llerena, considerando la influencia de variables ambientales. Se plantea como hipótesis que el comportamiento observado difiere entre especies y refleja respuestas conductuales asociadas al origen insular de cada taxón, moduladas por las condiciones ambientales presentes en los recintos. El estudio se desarrolló mediante observación directa para evaluar las diferencias en el comportamiento diurno, considerando patrones de locomoción, reposo, alimentación, uso de refugio y selección de sustrato en recintos sectorizados, registrando variables ambientales siendo temperatura, condición climática, exposición a la luz directa y tipo de sustrato. Los comportamientos fueron agrupados en categorías funcionales y analizados mediante herramientas estadísticas descriptivas y modelos de regresión a partir de un total de 4 466 registros conductuales, se evidenció una asociación significativa entre la temperatura ambiental y la categoría funcional del comportamiento. La probabilidad de locomoción aumentó en rangos térmicos intermedios, mientras que el reposo/inactividad predominó a temperaturas más elevadas. En relación con la exposición a la luz directa, el modelo de regresión logística indicó que en el rango térmico de 24,0–24,9 °C la probabilidad de exposición fue aproximadamente 6,7 veces mayor que en el rango de referencia (OR = 6,66), disminuyendo progresivamente a temperaturas superiores, lo que evidencia una selección activa de microhábitats sombreados. En conclusión, el comportamiento expresado en cautiverio integra instintos biológicos y respuestas al ambiente, II constituyéndose en una herramienta útil para orientar estrategias de manejo y repatriación

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